Странният случай на Майк Линч — възходът и падението на най-умния човек в стаята

Майк Линч е роден с рядка линия: гладки върхове на пръстите. Той безусловно беше човек, който не остави пръстови отпечатъци.

Враговете на английския софтуерен милиардер може да настояват, че това е предсказващо. Как другояче углавен съд в Съединени американски щати би могъл да откри Линч за „ почтен “ в машинация, откакто той продаде бизнеса си Autonomy на Hewlett-Packard за повишени 11,7 милиарда $? Голяма част от доказателствата изглеждаха неоправдателни. Процентът на оправдателни присъди за такива наказателни преследвания в Съединени американски щати е 0,4 %.

През август 2024 година, малко откакто Линч победи в правосъдна зала в Сан Франциско, животът му бе комплициран завършек на различен излаз с огромни шансове. Странна стихия край крайбрежията на Сицилия потопи суперяхтата му. Линч умря с още шестима.

Парадоксът се натрупва върху парадокса в навременната биография на Кейти Прескот „ Странният случай на Майк Линч “. Авторката, журналистка от The Times, е виновна за един личен абсурд: тя е основала извънредно четлива книга, която се основава на счетоводните конвенции.

За тези, които имат шанса да са го избегнали, признаването на корпоративните доходи ще наподобява най-мрачната тематика. За познавачите това е най-често срещаният метод, по който хитрите счетоводители масират числата. Както изяснява Прескот, признаването на приходите е от централно значение за стратосферния напредък и стремглавия спад на Autonomy.

Прескот употребява съвсем 100 изявленията и правосъдни протоколи от три процеса, с цел да очертае тази траектория. Компанията беше артикул на фамозния Иновационен център Сейнт Джон в университета Кеймбридж, където Линч беше приключил докторската си степен по обработка на сигнали. Предметът на бизнеса беше основаването на програмен продукт за намиране на свързани, само че неструктурирани данни - да вземем за пример посредством претършуване на фирмени имейли. Програмите разчитаха на теоремата на Байс. Това е способ за актуализиране на вероятностните прогнози, с цел да се отразят нови доказателства.

Младият Линч не беше по-горен от „ благирането “, както се показва Прескот – правейки подвеждащи изказвания, с цел да завоюва преимущество. Повечето от нас считат, че това е простимо за двадесет и няколко годишен бизнесмен. Когато се практикува от шефове на огромни котирани компании, ние нормално го виждаме като доказателство за вродена непочтеност.

Тук се намесва признаването на приходите. Autonomy се появи в Ню Йорк и Лондон през 2000 година Бомбеният срив на софтуерните акции намали акциите му с повече от 90 %. Ръководителите желаеха да покажат, че Autonomy пораства мощно.

Те използваха две съществени хрипове, с цел да усилят тримесечните доходи в този самопровъзгласил се „ бизнес с чист програмен продукт “. Първо, те включват продажби на хардуер на трети страни, зареден със програмен продукт Autonomy, както и самия програмен продукт. Второ, те наеха медиатори, с цел да създадат огромни поръчки, които чакаха да създадат същински клиенти.

Когато борещият се американски колос за офис съоръжение Hewlett-Packard купи Autonomy през 2011 година, той подцени многочислени червени флагове. Най-големият и най-червен беше продължителният сериозен коментар от анализатора на City Daud Khan, героят на тази история.

„ Продажбата беше в очите на мнозина в Square Mile “, написа Прескот, „ Ударът, който Линч постоянно е желал да направи. “

HP видя единствено това, което искаше да види: новаторско дружество, което можеше да го избави от остаряването. Нито един от основните изпълнителни шефове на HP през този интервал – Лео Апотекер или неговата „ пламенна “ заместничка Мег Уитман – не се отличава с огромна заслуга.

HP явно е пренебрегнала небрежността на счетоводните правила в Обединеното кралство. Прескот написа: „ Рецензията на HP за Autonomy беше по-близка до изстискване на плодове на пазарна сергия, в сравнение с до цялостна дисекция. “ Според решението на съдията от гражданския съд на Обединеното кралство Робърт Хилдиард, Уитман по-късно „ попадна в корпоративната неприязън на HP към всяка просвета, друга от личната “, гледайки на Autonomy като на „ нежелано доведено дете “. 

Вината на Линч за последвалите солидни отписвания на HP зависи от това до каква степен е бил наясно, че числата на Autonomy са подвеждащи. Американските наказателни съдилища го оправдаха за машинация, само че признаха някогашния финансов шеф Сушован Хюсеин за отговорен и го пратиха в пандиза. Съдия от цивилен съд в Обединеното кралство сподели, че и двамата мъже са виновни.

Прескот изобразява човек, който е прекомерно брилянтен, с цел да бъде излъган от тихия си асистент. Познавах Линч и това наподобява тъкмо. Същото важи и за представянето на Линч като човек, който е обаятелен, когато желае нещо и тормози, когато не го получава.

Авторът предлага отговор на въпроса „ в случай че е направил машинация, за какво го е направил? “ Счетоводните хрипове усилиха продажбите единствено с към една десета. Автономията би била сполучлива без тях.

Най-добрите книги за 2025 година

От стопанска система, политика и история до просвета, изкуство, храна и, несъмнено, художествена литература — нашият годишен преглед ви показва най-хубавите заглавия, определени от писатели и критици на FT

Прочетете повече

Линч, за да перифразираме описанието на шефовете на Enron, се смяташе за „ най-умният човек в стая ” — без обвързване за почтеност към своите интелектуално низши. По-общо казано, оценката на унищожителен софтуерен бизнес зависи от бързия напредък на продажбите, а не от паричните облаги. Линч беше подготвен да се опълчи на счетоводните граници, с цел да употребява основните цифри на Autonomy.

Аферата би трябвало да подсети на вложителите какъв брой подвеждащи могат да се окажат индикаторите, основани на приходите. Ние сме в средата на софтуерен балон, частично движен от тях. Историята към този момент се е повторила в едно отношение. Много от днешните компании с изкуствен интелект са въодушевени консуматори на теоремата на Байс.

Странният случай на Майк Линч: Невероятният живот и гибел на софтуерен милиардер от Кейти Прескот Macmillan Business £22/$29,99, 464 страници

Джонатан Гътри е някогашен редактор на Лекс и създател на „ Истината за вложението “

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на адрес и следете FT Weekend на и